ΑΕΛ εναντίον Απόλλωνα, στο ένα εκ των σημερινών αναμετρήσεων, με τις οποίες ανοίγει η αυλαία για την 21η αγωνιστική της 1ης φάσης για το Πρωτάθλημα 1ης κατηγορίας και επί της ευκαιρίας, γυρνάμε το χρόνο πίσω, σε δυο παλιές αναμετρήσεις ανάμεσα στις δυο ομάδες της Λεμεσού, που έγιναν στο παλιό «Ν. Σολομωνίδης», όπου θα διεξαχθεί και το σημερινό ντέρμπι.
1998-99: Το καλάθι του Τάρπλεϊ και το… ριμπάουντ του Παλάλα
Ήταν ένα ντέρμπι γεμάτο ένταση, σε ένα κατάμεστο γήπεδο, το οποίο διεξαγόταν στην 4η αγωνιστική. Ένα ντέρμπι, που κρίθηκε στο τέλος, με τον Απόλλωνα να παίρνει τη νίκη με 70-69, χάριν σε ένα καλάθι του Τάρπλεϊ, σε νεκρό χρόνο!
Ωστόσο, η πλέον αξιομνημόνευτη φάση έγινε στις αρχές του αγώνα εκείνου, όταν δόθηκε τζάμπολ σε μιαν διεκδίκηση της μπάλας, ανάμεσα σε Γιώργο Παλάλα και Ρόι Τάρπλεϊ, προς το καλάθι όπου έκανε επίθεση ο Απόλλωνας.
Όλοι περίμεναν μιαν… άνετη επικράτηση του θηριώδους Αμερικανού, αλλά προς έκπληξη όλων, ο… παμπόνηρος Παλάλας, με κάποιον τρόπο, κέρδισε το ριμπάουντ, με τον Τάρπλεϊ, προφανώς να… κρατάει την απορία του πως έγινε αυτό, ακόμα και τώρα που βρίσκεται στα Επουράνια!
Να σημειωθούν δυο ακόμα πράγματα για εκείνο το ντέρμπι. Τα φοβερά επεισόδια που έλαβαν χώρα μετά το τέλος, όπως και τον… καβγά σε μπυραρία που έλαβε χώρα, μόλις την προηγούμενη του παιχνιδιού, ανάμεσα στους τέσσερις Αμερικανούς των δυο ομάδων (Φοξ, Μπολ από τη μια και Τάρπλεϊ, Τζόουνς από την άλλη).
Ευτυχώς που δεν υπήρξε… 2ο ημίχρονο στο ντέρμπι!
2001-2002: Μια απίστευτη διακύμανση
Τρία χρόνια μετά από το ντέρμπι, για το οποίο αναφερθήκαμε πιο πάνω, η ΑΕΛ φιλοξένησε τον συμπολίτη της, σε ένα άλλο αξιομνημόνευτο ντέρμπι…
Μετά από ένα εντυπωσιακό πρώτο ημίχρονο, η γηπεδούχος, με προπονητή το Βασίλη Φραγκιά, είχε προηγηθεί στο ημίχρονο με το άκρως εντυπωσιακό, 61-41!
Σχεδόν όλοι, πίστευαν ότι οι γαλαζοκίτρινοι θα έφθαναν σε μιαν εύκολη νίκη…
Σχεδόν όλοι, πλην των παικτών του Απόλλωνα, που διέθετε μιαν εξαιρετική ομάδα τότε (όχι πως η ΑΕΛ, πήγαινε και… πολύ πίσω) και που είχε φθάσει στην κατάκτηση του Κυπέλλου, του πρώτου Τίτλου στην ιστορία του.
Όμως, μετά το 61-41 του ημιχρόνου, οι γαλάζιοι όχι μόνο μείωσαν και ισοφάρισαν, αλλά προηγήθηκαν και με +7!
Ωστόσο, στα τελικά στάδια, η ΑΕΛ αντέδρασε και πέρασε ξανά μπροστά!
Τρία δευτερόλεπτα πριν από το τέλος, η γηπεδούχος ήταν μπροστά με 87-86. Κέρδισε φάουλ με τον Περεντό να πηγαίνει στη γραμμή και να λαμβάνει εντολή, αν ευστοχήσει στην πρώτη, να χάσει τη δεύτερη, για να κυλήσει ο χρόνος.
Όπως και έγινε. Με το σκορ στο 88-86, ο Απόλλωνας προσπάθησε να πάει σε γρήγορη επίθεση, αλλά ο Μπράιαν Σμιθ, όντας πιεσμένος έκανε σουτ κάτω από το κέντρο και η μπάλα… «αναπήδησε σαδιστικά» στο αντίπαλο καλάθι, αλλά δεν κατέληξε στο στόχο!
Αν έμπαινε το καλάθι εκείνο, ποιος ξέρει τι θα γινόταν, μιας και η ένταση… όπως πάντα ήταν σε «ψηλά επίπεδα», όπως πάντα!
Φωτογραφίες (με… υποθετικά λόγια):
Κάντε το πρώτο σχόλιο