Πήγε στο ΝΒΑ σε ηλικία 31 ετών (το 1995) και κάποιοι γέλασαν… Αλλά επειδή «γελάει καλύτερα όποιος γελάει τελευταίος», ο Άρβιντας Σαμπόνις φρόντισε να δώσει απαντήσεις, όχι μόνο έχοντας εξαίσια παρουσία επί επτά συναπτά έτη με τη φανέλα των Μπλέιζερς (σ.σ. 13.1π., 7.9 ριμπ.), αλλά αναγκάζοντας ουσιαστικά την ομάδα του Πόρτλαντ να τον ξαναφέρει κοντά της τον Σεπτέμβριο του 2002 για να καλύψει το δυσαναπλήρωτο κενό που ο ίδιος άφησε ένα χρόνο πριν!
Όλη τη σεζόν 2001-02 το «θαύμα της φύσης» απείχε από την αγωνιστική δράση, κάνοντας διακοπές διαρκείας με την οικογένειά του στην Ισπανία, ξεκουράζοντας πάνω απ’ όλα τα ταλαιπωρημένα του γόνατα.
Κι όμως. Όχι μόνο επέστρεψε στο ΝΒΑ, αλλά άφηνε συχνά-πυκνά δείγματα του σπάνιου ταλέντου του με αποκορύφωμα το… πάρτι απέναντι στον Ντικέμπε Μουτόμπο και την παρέα του στους Νετς, το Νοέμβριο του 2002. Σε 27’ ο Σαμπόνις είχε 6 πόντους, 9 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 3 κλεψίματα και 6 τάπες (σ.σ. ρεκόρ καριέρας στο ΝΒΑ)!
Δυο χρόνια αργότερα, στην τελευταία σεζόν της καριέρας του, ο Λιθουανός γίγαντας λίγο έλειψε να στείλει μόνος του τη Ζαλγκίρις στο φάιναλ φορ της Euroleague (σ.σ. MVP του Top-16), αλλά ας όψεται η Μακάμπι και κυρίως ο Ντέρεκ Σαρπ…
Be the first to comment