Καλοκαίρι του 1997, με το ελληνικό μπάσκετ να βρίσκεται στο επίκεντρο καθώς ο Ολυμπιακός κράτησε στη χώρα το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, μετά το προηγούμενο τρόπαιο του Παναθηναϊκού στο Παρίσι. Μπροστάρης σε αυτό δεν ήταν άλλος από τον Ντέιβιντ Ρίβερς, ο οποίος βέβαια… τράβηξε για άλλες πολιτείες.
Το αδιέξοδο στις διαπραγματεύσεις του MVP της Ρώμης με τη διοίκηση Κόκκαλη – Σαλονίκη τον έφερε στην έξοδο από τον Πειραιά, καθώς απορρίφθηκε το αίτημα του ατζέντη του για νέο συμβόλαιο ύψους 2.000.000 δολαρίων ετησίως. Όπως ήταν λογικό, όλη η Ευρώπη έπεσε στα πόδια του, μεταξύ αυτών και η ΑΕΚ!
Ο διαμόνιος Αμερικανός πλέι μέικερ ήταν ο μεγάλος πρωταγωνιστης και στους τελικούς της Α1 της σεζόν 1996-1997, όταν αποτέλεσε τον «δήμιο» της ανερχόμενης δύναμης του Γιάννη Ιωαννίδη, ο οποίος ήθελε έναν ηγέτη να αλλάξει επίπεδο. Ο εκλεκτός του ήταν ο «ποταμός» και ήθελε πολύ να τον ντύσει στα κιτρινόμαυρα.
Ο Ξανθός τον είχε πιστέψει από τότε που αγωνιζόταν στην άσιμη Αντίμπ, φέρνοντάς τον στο λιμάνι και έπεισε τη διοίκηση Φιλίππου να κινηθεί δυναμικά για την απόκτησή του. Η «ένωση» προσπάθησε, αλλά όταν… μπλέχτηκε στην υπόθεση η Τίμσιστεμ Μπολόνια τα ποσά ξέφυγαν και ήταν ανέφικτο και μη ρεαλιστικό να υπάρξει deal.
Τελικά, η ΑΕΚ έφερε για δεύτερο ξένο δίπλα στον Βίκτορ Αλεξάντερ τον Ουίλι Άντερσον (σ.σ. είχε ξεκινήσει την προηγούμενη χρονιά στον Ολυμπιακό) και με εξαιρετική ομαδική λειτουργία, έφτασε μέχρι τον τελικό του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, όπου απώλεσε τον τίτλο από την Κίντερ Μπολόνια.
Στην ξέφρενη πορεία της, η «βασίλισσα» θριάμβευσε κόντρα στην (Ντριμ)Τιμσίστεμ Μπολόνια που είχε κάνει δικό της και τον Ντομινίκ Ουίλκινς, αλλά η πορεία της γενικότερα εξελίχθηκε σε «φιάσκο», καθώς οι Πρωταθλητές Ευρώπης της πήραν και το ιταλικό πρωτάθλημα!
Be the first to comment